婦人科の検診を受けたほうがよいと分かっていても、なかなか足が向かないことがあります。どのような診察を受けるのか分からなかったり、痛みや恥ずかしさが気になったりして、予約を先延ばしにしている方もいるかもしれません。

子宮頸がんは、初期のうちは目立った症状が現れないことがほとんどです。定期的に検診を受けることで、いち早く、子宮頸部の細胞異常に気づくことができ早期治療へつながります。ここでは、予約から検査、結果を確認するまでの流れを順番に解説します。

子宮頸がん検診とは

子宮頸がん検診は、子宮の入り口にあたる子宮頸部から細胞を採取し、がん細胞や前がん病変にあたる細胞の異常がないかを調べる検診です。自治体が実施する検診のほか、勤務先の健康診断や人間ドック、婦人科などで受けることができます。

子宮頸がんは、異形成と呼ばれる前がん病変を経て、時間をかけて進行します。細胞の変化が小さい段階で発見できれば、経過観察や必要な治療につなげられる可能性があるため、自覚症状がなくても定期的に検診を受けることが重要です。

子宮頸がんが起こる原因

子宮頸がんのほとんどが、ヒトパピローマウイルスと呼ばれるウイルスが関連しています。HPVは性的な接触によって感染する身近なウイルスで、多くの女性が一生のうちに一度は感染したことがあると言われています。

HPVに感染しても、ほとんどの場合は免疫の働きによって自然に排除されます。しかし、一部で感染が長期間続くと、子宮頸部の細胞に変化が生じ、異形成を経て子宮頸がんへ進行することがあります。細胞の変化を自覚症状だけで判断することは難しいため、定期的な検診が必要です。

子宮頸がん検診を受ける時期

国の指針では、20歳以上の女性を対象として、2年に1回受けることが推奨されています。ただし、自治体によって対象年齢や受診できる年度、自己負担額などが異なるため、自治体から届く案内を確認してください。

過去の検診で異常を指摘された方や、精密検査後に経過観察を続けている方は、一般的な検診間隔ではなく、医師から指定された時期に受診します。また、不正出血や性交後の出血、おりものの変化、下腹部痛などがある場合は、検診の時期を待たずに婦人科へ相談することが大切です。

子宮頸がん検診を受ける前の準備

受診前には、最終月経が始まった日、普段の月経周期、妊娠や出産の経験、婦人科疾患の治療歴などを確認しておきます。現在服用している薬や、過去の検診で異常を指摘された経験がある場合は、その内容も伝えられるように準備してください。

妊娠中または妊娠の可能性がある方は、受付や診察時に必ず申し出てください。月経中は出血によって細胞を判定しにくくなることがあるため、可能であれば月経期間を避けて予約します。検査前の性交や腟内に使用する薬について指示がある場合は、医療機関の案内に従ってください。

受付と問診の流れ

受診当日は、マイナ保険証または健康保険証、診察券、自治体の受診券や無料クーポンなどを持参します。自治体の助成を利用する場合は、受診券を忘れると対象にならないことがあるため、予約時に必要な持ち物を確認しておくことが大切です。

受付後は、月経周期、妊娠歴、出産歴、婦人科の治療歴、自覚症状などを問診票に記入します。過去の内診で痛みを感じた経験や、検査に対する不安がある場合は、診察前に医師や看護師へ伝えてください。

子宮頸部細胞診の流れ

問診後は下着を外し、内診台に座ります。内診台は診察しやすい高さまで動き、両脚を左右に開いた姿勢になります。スカートや丈の長い服を選ぶと、診察まで下半身を覆いやすく、着替えも行いやすくなります。

検査では、腟鏡と呼ばれる器具を腟内へゆっくり挿入し、子宮の入り口を確認します。その後、専用のブラシやヘラで子宮頸部の表面を軽くこすり、細胞を採取します。圧迫感や軽い刺激を感じることがありますが、強い痛みがある場合は我慢せず、その場で医師へ伝えてください。

必要に応じて行われる検査

子宮頸部細胞診とあわせて、腟や子宮頸部の状態を確認する視診や、子宮と卵巣周辺の状態を確認する内診が行われる場合があります。ただし、内診だけでは子宮頸がんの有無を判断することはできません。

医療機関や自治体の制度によっては、子宮頸がんとの関連が強いHPVへの感染を調べるHPV検査を行うこともあります。また、症状や診察結果によっては経腟超音波検査などを提案される場合があります。追加検査を受ける場合は、検査の目的や費用について説明を受けたうえで進めます。

検査後の過ごし方と結果の確認

細胞を採取した後は、子宮頸部への刺激によって少量の出血が見られることがあります。検査当日はナプキンやおりものシートを用意しておくと安心です。出血量が多い場合や、強い下腹部痛が続く場合、発熱がある場合は、検査を受けた医療機関へ連絡してください。

検査結果は、郵送や電話、オンライン、再受診などの方法で通知されます。「要精密検査」と判定されても、子宮頸がんが確定したという意味ではありません。コルポスコープによる観察や組織診などで詳しく確認する必要があるため、結果を放置せず、指定された医療機関を受診することが大切です。